Será por el Proyecto Equinor para las áreas de exploración de la Cuenca Austral 105, 106 y Malvinas Oeste 121. La convocatoria es pera el 22 de noviembre con participación remota. Por el descrédito que tienen este tipo de audiencias se espera poca presencia del sector pesquero a pesar de que afectará recursos como la centolla.
En un escenario marcado por el avance de los proyectos hidrocarburíferos offshore que tanto han sacudido la agenda pública tiempo atrás, hoy nos encontramos frente a la convocatoria a una nueva audiencia pública (Nº2/23) por el proyecto Equinor AUS 105, 106 y MLO 121, la cual comenzará el día 22 de noviembre del corriente año y será de participación remota, como todas las anteriores, transmitidas online a través del canal del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, disponible en la plataforma digital Youtube. Se augura una escasa y preocupante participación del sector pesquero.
El Proyecto Equinor
El proyecto implica un Registro Sísmico 3D en el Mar Argentino, más específicamente en las Áreas AUS 105, AUS 106 y MLO 121, ubicados en la Cuenca Austral (AUS) y Malvinas Oeste (MLO) de la Plataforma Continental Argentina. El Registro Sísmico Offshore 3D contempla la adquisición de datos sísmicos de una superficie de aproximadamente 9.933 km2 (área de adquisición de datos) dentro del Área Operativa Sísmica, que abarca una superficie de aproximadamente 13.215 km2. Dicha área se encuentra ubicada a aproximadamente 26 km costa afuera de la localidad costera más cercana (Río Grande, en la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur).
El objetivo principal del Proyecto es evaluar las posibilidades de extracción de petróleo y gas, recursos que continúan siendo fundamentales en la matriz energética global. Sin embargo, este proyecto no está exento de controversia y preocupaciones ambientales. Se suma a la actividad que lleva a cabo en este momento Total Austral en la misma área, y que consiste en la construcción de una plataforma, el tendido de tuberías y la perforación de tres pozos gasíferos, a la cual nos hemos referido en notas anteriores (ver Revista Puerto. 26/04/2023. Exploración offshore: el Proyecto Fénix afectará la pesquería de centolla). A pesar de que no se lo ha considerado, el efecto acumulativo sobre el impacto de dichas actividades superpuestas en el tiempo y en un mismo sector del Mar Argentino, se tornará relevante.
La importancia de la participación pública
Ante la extensión y magnitud de un proyecto como éste, es esencial que la comunidad, y en particular el sector pesquero, tenga la oportunidad de expresar sus preocupaciones, intereses y perspectivas. La convocatoria a una audiencia pública se convierte en un mecanismo democrático clave que permite a todas las partes involucradas expresar sus opiniones y ser escuchadas.
A pesar de ello, la realidad indica que la convocatoria a una audiencia pública se ha convertido en un paso meramente formal dentro del proceso de evaluación de impacto ambiental, donde con la finalidad de “cumplir” con el compromiso legal de escuchar a todos los interesados y brindar un canal estatal de participación en la toma de decisiones para los ciudadanos, ha contribuido muy poco a modificar aspectos verdaderamente impactantes y conflictivos, dado que por lo general solo se ha procedido a transcribir las exposiciones de los participantes sin ningún tipo de devolución de las inquietudes planteadas por parte de la autoridad de aplicación ni de la empresa petrolera. Quizás sea ello la razón por la cual ha disminuido la cantidad de referentes del sector pesquero que han participado de las distintas audiencias públicas que se han llevado a cabo, pero lo cierto es que esta instancia resulta clave para que los genuinamente interesados en la salubridad de los recursos naturales brinden su parecer crítico y exijan las máximas garantías posibles para que su actividad no se vea perjudicada.
“Quien no llora no mama” dice el refrán, y en el presente caso es totalmente aplicable, dado que la omisión de los procesos participativos de la presente índole, obstaculiza la posibilidad de que aquellos sectores que dependen del equilibrio y salubridad de los recursos pesqueros puedan presentar un posterior reclamo una vez efectivizada la prospección sísmica en las áreas afectadas.
La exploración sísmica en dichas áreas podría tiene potencial y efectivamente un impacto significativo en el medio ambiente y en la actividad pesquera, una de las principales fuentes de empleo y sustento para muchas comunidades costeras en Argentina. La industria pesquera en nuestro país es una de las más importantes de la región. Contribuye significativamente a la economía nacional y proporciona empleo a miles de personas. La explotación de hidrocarburos en las zonas mencionadas podría generar consecuencias directas en la industria, que van desde una mera exclusión de la operación en las zonas donde se prevé desarrollar la actividad hasta un efecto de espantamiento que pueda llegar a modificar la dinámica distributiva de los recursos existentes. Por lo tanto, es fundamental que el sector pesquero y otros interesados en el cuidado del ambiente en que vivimos y del cual dependemos, participen activamente en el proceso de toma de decisiones relacionado con el proyecto Equinor AUS 105, 106 y MLO 121.
La audiencia pública brinda una plataforma importante para que los pescadores, las organizaciones pesqueras y las comunidades costeras expresen sus preocupaciones y aporten sus opiniones y conocimientos sobre los posibles impactos. La participación activa del sector pesquero en la audiencia pública permitirá identificar y discutir los riesgos potenciales y encontrar soluciones que minimicen cualquier impacto negativo en la pesca y en el medio ambiente marino. Además, garantizará que se tomen en cuenta las perspectivas y necesidades de quienes dependen de la pesca como fuente de vida y sustento.