El buque de la Guardia Costera de Estados Unidos USCGC Stone inició el lunes su despliegue en el Atlántico Sur en el marco de una operación para “contrarrestar la pesca ilegal, no regulada y no declarada”, según informaron las autoridades norteamericanas.

“El despliegue de varios meses marca la primera patrulla del Servicio de Guardacostas a América del Sur de la que se tenga memoria recientemente y contará con asociados en Guyana, Brasil, Uruguay, Argentina y Portugal.El guardacostas también embarcó a un observador de la marina portuguesa”, según informa el portal G Captain.

La nave proporcionará presencia y apoyará los objetivos de seguridad nacional en todo el Atlántico, en el marco de la llamada “Operación Cruz del Sur”, que se llevará a cabo conjuntamente con el Comando Sur de Estados Unidos, encargado de gestionar las operaciones en América Central y del Sur.

Las autoridades señalaron que estos esfuerzos tienen como fin “garantizar que el hemisferio occidental sea seguro, libre y próspero” ante las crecientes actividades ilícitas en aguas del Atlántico.

El portal señala que en 2018 el valor de la producción pesquera mundial fue de 401.000 millones de dólares, y se estima que se pierden decenas de miles de millones de dólares cada año como consecuencia de la pesca ilegal.

“El Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos está comprometido con la protección de los recursos marinos vivos”, aseguró el vicealmirante Steven Poulin, comandante del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos en la Zona Atlántica.

“La pesca ilegal amenaza la salud de las poblaciones de peces e impacta negativamente en aquellos que siguen las normas globales y las leyes nacionales. Este es un problema global, y la pesca ilegal es un problema demasiado grande para cualquier nación. Sólo si trabajamos juntos podremos proteger los medios de vida, asegurar que los puertos sigan siendo económicamente productivos y apoyar la industria pesquera sostenible”, agregó.

El buque Stone es de los más avanzados tecnológicamente de la flota de la Guardia Costera estadounidense. Tiene una eslora de 127 metros, con una manga de 16 metros, y desplaza 4.500 toneladas con una carga completa. Además, cuenta con una velocidad máxima de 28 nudos (61 kilómetros por hora), un alcance de 12.000 millas (19.000 kilómetros), una resistencia de 60 días y una tripulación de alrededor de 120.

Si bien la Guardia Costera no apuntó contra ninguna nación en particular, este año creció la preocupación en América Latina ante la creciente presencia de pesqueros chinos. El pasado mes de octubre, en una columna para el periódico estadounidense Newsmax, Evan Ellis, un analista y profesor asociado de estudios latinoamericanos en el Instituto de Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos, advirtió sobre la presencia de estas naves en aguas profundas de la región.

Ellis alertó de las acciones depredadoras de la flota pesquera de aguas profundas de China y denunció que sus acciones violan las aguas soberanas de América Latina porque roban peces y diezman especies enteras. También mencionó la “continua negativa” del régimen chino a reconocer esos abusos y a estar a la altura de su responsabilidad en virtud del derecho internacional para ponerles fin.

En los últimos meses, países como Ecuador, Perú y Chile también sufrieron el acoso de los pesqueros chinos.

La demanda del mercado chino sobre estos moluscos es tan alta que muchos analistas consideran que en los próximos años también podría verse la llegada de navíos militares que realicen actos de presencia o protección de las embarcaciones pesqueras.

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