Lionel Scaloni encaró con un mix entre titulares y suplentes el último compromiso ante Ecuador en Guayaquil por la fecha 18 de las eliminatorias sudamericanas rumbo a Qatar 2022. Una de las principales sorpresas estuvo en el arco, donde el entrenador se inclinó por Gerónimo Rulli. Messi, inamovible, compartió tridente de ataque con Julián Álvarez y Nicolás González.
El arranque fue parejo por lo trabado del juego, pero ya se notaba la diferencia levemente a favor de los de Lionel Scaloni por jerarquía y las constantes ambiciones de imponer condiciones en terreno visitante.
A los 24? Julián Álvarez marcó su primer gol con la camiseta de la Selección Argentina, fue tras una jugada colectiva donde Messi que abrió para Tagliafico, este metió el centro atrás y el delantero de River primero pifió de zurda y luego remató de derecha para abrir el marcador en Guayaquil.
Tras el gol argentino, el equipo de Gustavo Alfaro reaccionó y tuvo un par de aproximaciones con centros desde la pelota parada que complicaron a Gerónimo Rulli.
El segundo tiempo casi que estuvo de más, por momentos hubo mucha lucha, poca claridad y algún encontronazo entre los futbolistas de ambos equipos. No faltaron las patadas y hasta Messi soportó un cabeza en su nuca de Piero Hincapié.
En el cierre del partido, mediante el VAR, el árbitro brasileño Raphael Claus sancionó un penal para Ecuador por mano de Tagliafico que terminó siendo atajado por Gerónimo Rulli a Enner Valencia que de todas maneras en el rebote colocó el 1-1 final.
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