Lionel Messi estuvo 20 años en el Barcelona. Sin dudas es el máximo ídolo de la institución, allí ganó 35 títulos y anotó 672 goles. Sin embargo, previo a su debut en el conjunto “Culé” existió la posibilidad de que el argentino fichara para el Real Madrid. La historia hubiese sido completamente distinta.
La situación tuvo lugar en 2001, luego de que Javier Pérez Farguell asumiera como nuevo director deportivo del Barcelona. “Echó un vistazo al primer contrato de Messi, redactado unos meses antes y se quedó perplejo al descubrir que le habían garantizado 100 millones de pesetas, 600.000 euros, por temporada, una cantidad excesiva para un chico de 14 años que aún no podía utilizar en su totalidad. La decisión no había sido suya y decidió dar marcha atrás en este compromiso. Se ofreció un nuevo contrato por una cantidad menor”, reconoció Balagué.
Según el escritor, la situación se puso tensa. “¿Quién se cree que es? ¿Maradona? Detengamos esto ahora y él puede regresar a la Argentina”, había expresado Farguell en su momento.
Por su parte, el Real Madrid, tenía al argentino Jorge Valdano como director deportivo y estaba dispuesto a hacer una mejor oferta que el club “Blaugrana”. Pero Balagué aseguró que no hicieron ningún movimiento para no “declarar la guerra al Barça”.
“No hubo oferta oficial del Real Madrid, pero no hacía falta. ‘Creo que iremos a Madrid’, murmuró alguien en la sala donde se reunían Messi y sus abogados”, escribió el español en su columna. A su vez, desde el Barcelona le explicaron a la familia Messi que no era nada habitual hacer un contrato de tanto dinero a un futbolista tan joven y les dijeron que existía una cláusula en los estatutos del club que lo impedía.
La familia lo entendió y aceptó la oferta a la baja que el club azulgrana le hacía. Tres años después el argentino hizo su debut en el primer equipo donde comenzó a escribir una historia futbolística que será recordada por siempre.
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